In een groot aantal landen, waaronder ook in Duitsland, is het sinds 2010 verplicht, om vanaf een bepaalde tijd of bij bepaalde weersomstandigheden zoals sneeuw, gladheid, natte sneeuw of ijzel winterbanden te gebruiken. Dit heeft de reden, dat de weersomstandigheden met name in de wintermaanden snel en onverwacht kunnen veranderen. Het is dus de bedoeling, dat uw winterbanden niet alleen op bevroren of ondergesneeuwde wegen in actie komen, maar ook op een zonnige winterdag, als de temperaturen onder het vriespunt liggen. Zodra de temperatuur onder het vriespunt ligt, kunnen er anders gevaarlijke situaties ontstaan, mocht het weer onverwachts omslaan. Denk hierbij aan ijzel en natte sneeuw, die op de bevroren wegen blijft liggen. Alleen door het gebruik van de juiste banden op originele velgen in de winter bent u als bestuurder van een voertuig in staat, om de grootst mogelijke veiligheid voor uzelf, uw passagiers en uw medeweggebruikers te garanderen.
Het teken M+S wordt in vele landen gebruikt om duidelijk te maken, dat het om winterbanden gaat. In het Engels betekend dit bijvoorbeeld mud & snow, op winterbanden in Duitsland staat dit voor Matsch + Schnee. Als u kiest voor M+S banden, kiest u niet alleen voor goede en toegestane winterbanden, maar voor banden, die het gehele jaar door bij alle weersomstandigheden te gebruiken zijn. Sommige banden hebben daarnaast nog een sneeuwvlok op het rubber staan, waardoor weergegeven wordt, dat je hiermee kwalitatief bijzonder goede winterbanden hebt. Volgens de wet is de precieze tijd voor het verplichte gebruik van winterbanden in Duitsland dan wel niet vastgelegd, maar je mag voor je eigen zekerheid ervan uitgaan, dat de meest voorkomende winterse weerscapriolen tussen de maanden oktober en april voorkomen.
